Lo scorso inverno ho deciso di prendermi una pausa, non ero mai stata in Olanda e tutti me ne parlavano molto bene. Ho telefonato ad un paio di amiche e alla fine siamo riuscite a tenerci libere tutte e tre per la prima settimana di dicembre.
I racconti, dei nostri amici e di chi c’era stato, erano sempre coloriti dalla grande libertà che si respira ad Amsterdam. Così il nostro viaggio è partito proprio dalla capitale, ma la voglia di vedere e scoprire anche le realtà dei paesini circostanti ci ha portato anche nei piccoli centri vicini.

L'acqua è presente ovunque
Il primo giorno, appena arrivate in città, abbiamo deciso di iniziare un tour, a piedi, lungo le vie del centro e subito ci è apparso evidente il motivo per cui Amsterdam è chiamata Venezia del Nord.
L’acqua infatti è l’elemento maggiormente presente in questo luogo, sono 160 i canali che coprono una lunghezza di circa 75 chilometri.
Il nome della città ha un origine legata all’acqua e alla storia. Dei pescatori nel XII secolo costruirono una diga e un passaggio con delle chiuse chiamato Dam, alla foce del fiume Amstel. Così, dall’unione di Amstel-Dam, è nato il nome di questa famosa capitale.
Il problema dell’acqua è sempre esistito; l’Olanda infatti si trova sotto il livello del mare e molte volte le inondazioni provocarono gravi danni. Gli olandesi con il tempo si sono però adeguati e ora (tra case-palafitte, case-battello e ponti levatoi) Amsterdam trae la sua bellezza anche dall’acqua.

Tour per le vie del centro
La struttura urbanistica della città è stata sviluppata nel 600, durante il secolo d’Oro, però ancora oggi rimangono intatte alcune dimore patrizie e palazzi come il Municipio in Piazza Dam, il Westerkerk e Zuiderkerk.
Proprio da Piazza Dam è iniziato il nostro tour. Un grande palazzo domina la piazza, appunto il Palazzo Reale ex Municipio, dove ora risiede la regina durante le sue gite in città. Sempre nella stessa piazza si trova anche la Chiesa Nuova del 1841, ora sede di mostre e attività culturali. Spicca all’interno della piazza il Nationaal Monumet, un obelisco di 22 metri di altezza, dedicato alle vittime della Seconda Guerra Mondiale. Ci sono poi bancarelle ovunque, artisti di strada e tanti turisti che come noi giravano con la cartina e la guida in mano.
Lo stesso giorno abbiamo deciso di visitare il Vondelpark, un parco immenso, dedicato al poeta Vondel. All’interno ricordo ancora quegli alberi, i laghetti e la gente che passeggiava e ascoltava musica. Un luogo ideale dove rilassarsi, peccato solo non fosse estate, altrimenti ci saremmo sdraiate per terra per sentire la morbidezza del prato all’inglese.
Analizzando la cartina ci sembrava abbastanza vicino il Quartiere dei Musei e così, dato il tempo un po’ freddino, abbiamo optato per l’arte di Van Gogh. Scelta obbligata per un visitatore di Amsterdam, si è rivelato un vero spettacolo: oltre 200 dipinti e 550 disegni e acquarelli. Sono presenti inoltre lettere e oggetti personali dell'artista.
Per la prima serata eravamo contente, ma allo stesso tempo stanche per la giornata trascorsa (su e giù dai ponti di Amsterdam), così non siamo riuscite ad uscire ad ammirare la vita notturna della capitale.